A serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) é um elemento químico encontrado no corpo humano.
A serotonina carrega sinais pelos nervos, sendo um neurotransmissor. É principalmente encontrada no cérebro, intestinos e plaquetas sanguíneas. A serotonina é conhecida principalmente por ser ativa na constrição músculos lisos, transmitir impulsos entre as células nervosas, regulando assim os processos cíclicos corpo contribuindo para o bem-estar e felicidade.
De onde vem a serotonina ?
A serotonina é fabricada no cérebro e nos intestinos. A maioria da serotonina do corpo, entre 80-90%, pode ser encontrada no trato gastrointestinal (TGI). Pode-se encontrar serotonina também nas plaquetas do sangue e no Sistema Nervoso Central (SNC).
Como a serotonina pode ser encontrada amplamente em todo o corpo, acredita-se que o hormônio tenha um papel importante na influência de funções físicas e psicológicas do corpo.
A serotonina não pode atravessar a barreira sangue-cérebro, portanto, a serotonina utilizada no interior do cérebro deve ser produzida dentro do próprio cérebro.
Funções da serotonina
Sendo um neurotransmissor, a serotonina influencia, direta e indiretamente a maioria das células cerebrais. Abaixo, uma lista de coisas que podem ser afetadas pela serotonina:
- Função do intestino.A maior parte da serotonina do organismo é encontrada no trato gastrointestinal onde regula a função intestinal e movimentos. Também desempenha um papel na redução do apetite ao mesmo tempo que consome uma refeição.
- Humor.A serotonina é mais conhecida por seu papel no cérebro, onde atua efetivamente no humor, ansiedade e felicidade. Alterações ilícitas do humor, como o uso de drogas como o Ecstasy e o LSD causam um aumento nos níveis de serotonina.
- Náuseas. Se você comer algo que é tóxico ou irritante, o estômago irá produzir mais serotonina e expulsar a substância irritante na forma de diarreia. Este aumento nos níveis de serotonina no sangue também pode provocar náuseas, já que estimula esta aérea do cérebro.
Níveis ISRSSs e serotonina
Os ISRSS são aprovados pelas agências reguladoras (FDA nos EUA e Anvisa no Brasil) para o tratamento do transtorno depressivo, e geralmente são os antidepressivos mais comumente prescritos.
Exemplos mais comuns de ISRSS são a fluoxetina (Prozac), o citalopram (Celexa) e sertralina (Zoloft). O MAOI menos utilizadas (inibidores da monoamina oxidase), tal como o isocarboxazid (Marplan) que evita a quebra da serotonina.
Provavelmente o uso médico mais famoso de alteração na serotonina é como antidepressivos como serotonina (ISRSS) e norepinefrina (IRSN) que agem como inibidores seletivos da recaptação.
Geralmente, uma vez que o neurotransmissor transmita seu impulso neural , este impulso é normalmente reabsorvido. SSRIs inibem a reabsorção de serotonina (e norepinefrina) neurotransmissores e estes elevam os níveis de sinapse nos nervos do cérebro e estes nervos elevam o humor.
Estes medicamentos também são efetivos no tratamento de ansiedade, síndrome do pânico e transtornos obsessivos compulsivos. Drogas como cocaína e ecstasy também inibem a reabsorção de serotonina para causar o efeito alucinógeno.
Alguns efeitos colaterais dos SSRIs e SNRI normalmente diminuem após a primeira ou segunda semana do uso desses medicamentos.
Esses sintomas podem incluir:
- Náusea
- Diarréia
- A perda ou aumento de peso
- Sudorese
- Tonturas
- Sonolência ou insônia
- Tremor
- Boca seca
- Dor de cabeça
- Inquietação
- Pensamentos suicidas
- Disfunção sexual.
Maneiras naturais de aumentar os níveis de serotonina
Bem como SSRIs e drogas ilegais, acredita-se que existamoutras formas de aumentar os níveis de serotonina no corpo.
- Indução de humor: Mudanças de pensamento, seja com psicoterapia ou autoindução podem aumentar os níveis de serotonina se a relação entre a síntese da serotonina e o humor forem comprovadas.
- Luz: Já usada como um tratamento para o Transtorno afetivo sazonal, alguns estudos sugerem que a luz também pode ser usada para tratar a depressão
- Exercício: O exercício tem um efeito antidepressivo, e algumas pesquisas sugerem que pode aumentar a função da serotonina no cérebro.
- Dieta: alimentos que têm níveis mais elevados de triptofano do que outros podem estar ligados a melhora do humor e cognição, possivelmente devido ao aumento dos níveis de serotonina.
- Acupuntura: estudos básicos mostram aumento dos níveis de serotonina em ratos e animais submetidos à acupuntura real.
Todas essas aéreas requerem um estudo mais aprofundado, já que todo o conhecimento sobre esses assuntos ainda é especulativo.
Há ainda muito que não conhecemos sobre a serotonina. As dificuldades envolvendo o estudo do cérebro significam que ainda demorará um pouco para que o conhecimento pleno sobre a serotonina possa ser adquirido.